南开大学人口学教授李建民撰文认为：老年型人口年龄结构与老龄社会是完全不同的概念。当一个国家的人口年龄结构转变为老年型人口时，并不意味着这个国家就进入了老龄社会。与老年型人口年龄结构相比，老龄社会具有更多的社会规定性和更为复杂的社会关系机理。只有当人口老龄化对一个国家的经济、社会、政治等方面产生实质性影响的时候，我们才能称其进入了老龄社会。从人口年龄结构总体特征及其对社会经济发展的影响看，对现在仍处于人口黄金年龄结构的中国来说，还难以称其为“老”。根据英国经济学家安格斯·麦迪森和美国经济学家西蒙·库兹涅茨提供的数据，如果把60岁及以上老年人比例达到10%或者65岁及以上老年人口比例达到7%作为老年型人口年龄结构下限标准的话，中国目前的经济发展水平已经远远超过许多发达国家其时的水平，而这些国家在其后的大半个世纪中都获得了很好的发展。因此，“未富先老”并不能概括和说明中国人口老龄化与经济发展水平之间对应关系的性质。因为人口转变在导致人口老龄化的同时，也构造出了一个黄金年龄结构，或者说“人口红利”。新兴工业化国家和地区的经验表明，在这个为期40年左右的人口红利期，一个国家完全可以完成现代化进程，进入到一个比较富裕或者富裕的社会。